Sa morphologie permet de pouvoir la reconnaître (mais pas toujours facile à trouver) des autres abeilles. Elle est plus grosse que les ouvrières et plus longue et affinée que les mâles. Afin de la retrouver plus facilement, certains apiculteurs lui « collent » une pastille de couleur en fonction de son année de naissance.

Après avoir été fécondée par plusieurs mâles (une seule fois en début de sa vie), elle peut ensuite pondre jusqu’à 2000 œufs par jour. 

Il ne peut y avoir qu’une seule reine par colonie. Lorsque celle-ci n’est plus assez productive en naissances, une nouvelle reine peut-être élevée. La vieille reine est alors éliminée ou part avec une partie de la colonie, on parle alors d’essaimage.

Sur un cadre, les cellules royales sont reconnaissables à leur forme allongée, en forme de « cacahuète ».